今夏休賽期，爵士未能與 24 歲中鋒沃克?凱斯勒達成提前續約，這則消息讓全聯盟的目光都聚焦到明夏的自由市場 —— 這位身高 2 米 13、臂展 2 米 24 的頂級內線，將在明年成為受限制自由球員，而最激動的無疑是湖人球迷，評論區滿屏的 “湖人沖啊”，道出了球隊多年對凱斯勒的渴望。
此前因薪金空間緊張，湖人始終未能如愿，如今隨著明夏詹姆斯等球員合同到期，他們終于有機會 “打富裕仗”，向這位聯盟頂級蓋帽手發起沖擊。
沃克·凱斯勒出生于2001年7月26日，今年24歲，是當今NBA最有威懾力的蓋帽手之一。職業生涯至今，他場均能送出2.4次蓋帽，展現出了卓越的防守天賦。
上賽季在爵士隊，凱斯勒常規賽場均貢獻11.1分12.2籃板2.4蓋帽的全面數據，蓋帽數排名聯盟第二，僅次于文班亞馬的場均3.8次。更令人印象深刻的是他的投籃命中率高達66.3%，顯示了他在進攻端的高效。
凱斯勒并非傳統的蹲坑型防守中鋒。據數據統計，他在干擾對手三分球方面的效率值高居聯盟榜首，證明他具備換防外線的能力，這種特質在當今NBA極其珍貴。
盡管未能與凱斯勒達成提前續約，但爵士隊并不打算白白失去這位年輕中鋒。據消息人士透露，爵士目前愿意聽取關于凱斯勒的報價，但只會考慮有吸引力的交易方案。
爵士隊的態度明確：如果有球隊想“白嫖”凱斯勒，他們會立刻拒絕。畢竟像凱斯勒這樣年輕且已展現出極強即戰力的大中鋒在當今聯盟屬于稀缺資源，爵士完全有能力通過交易獲得豐厚回報。
如果交易報價未能達到預期，爵士也可以選擇留下凱斯勒，讓他打完合同最后一年。作為受限制自由球員，爵士明年夏天仍有匹配任何報價的權利，占據著主動權。
湖人隊對凱斯勒的興趣早已不是秘密。過去幾個賽季，由于薪資空間緊張，湖人始終無法提出有競爭力的報價。但明年夏天，情況將發生根本性變化。
湖人將有多個球員合同到期，包括勒布朗·詹姆斯（如果他選擇不續約），這將為球隊釋放出大量薪資空間。湖人管理層終于可以打一場“富裕戰”，正式追求他們心儀已久的防守中鋒。
今年夏天，湖人簽下了2018屆狀元秀德安德烈·艾頓，合同為兩年1660萬美元，其中第二年為球員選項。如果艾頓明年選擇拒絕執行球員選項并離開湖人，球隊追求凱斯勒的意愿將更加強烈。
凱斯勒只有24歲，符合湖人年輕化的建隊方向。如果湖人要在后詹姆斯時代保持競爭力，簽下凱斯勒這樣的年輕核心至關重要。
不過想要得到凱斯勒的絕非只有湖人一家。消息人士透露，對凱斯勒有意的球隊“可以排到巴黎”，這雖為夸張說法，但確實反映了聯盟對這類中鋒的高度需求。
在當今NBA，傳統大中鋒價值下降，但像凱斯勒這種既能護框又能換防外線的現代型中鋒卻極為稀缺。幾乎每支有志于爭冠的球隊都需要這樣的內線支柱。
勇士、尼克斯等隊都可能加入凱斯勒的爭奪戰。這些球隊要么需要內線防守升級，要么擁有足夠的交易資產，都將成為湖人的有力競爭對手。