NBA杯小組賽繼續進行，西部迎來一場焦點之戰，休斯頓火箭客場挑戰圣安東尼奧馬刺。兩隊有一個共同點，那就是都有一位身高臂長的歷史級天賦怪：航天城在休賽期找來了歷史級得分手凱文-杜蘭特，進攻效率直接來到了聯盟第一；而文班亞馬在休賽期歷經少林寺的修煉洗禮已有了“高僧”之稱，實力也是又有了質的飛躍。而在這場天賦對決中，兩人也是自然而然成為了焦點，文班有著面對補防而來的阿杜上演隔扣的勁爆場面，KD不甘示弱地在過掉文班后，上演雙手暴扣。兩人場面上打得有來有回，歷經四節鏖戰，更高大也更年輕的文班亞馬笑到了最后，交出22分8籃板4助攻2蓋帽的成績單，率隊大勝火箭11分，拿下這場珍貴的勝利。
從數據上看，杜蘭特的發揮和文班旗鼓相當，他運動戰18中8，得到24分1籃板2助攻1搶斷，但非常扎眼的是，KD同時也出現了整整8次失誤。都說因為福克斯和哈珀的缺席，文班亞馬一旦陷入被包夾的境地，普遍會表現地比較掙扎，殊不知，作為文班之前的前一代天賦怪，習慣于“立棍單打”的杜蘭特也始終處理不好破包夾這一問題。誠然，杜蘭特作為鋒線，能運球也有不錯的傳球，但和他的投籃相比，就不在一個檔次上了。
或許是因為明白航天城如今一號位人手緊張，火箭主帥烏度卡安排了給杜蘭特和申京大量的持球機會，亦或是阿杜自己想要證明什么，在和馬刺一戰中，他有太多無謂的失誤，那些漫不經心的失誤，一點點葬送了火箭翻盤的希望。面對困境，烏度卡并非坐以待斃，他給到了替補席上謝潑德不少機會，這位去年的探花郎終于也支棱了一回，這場比賽三分7中4，得到16分6助攻，個人正負值是全隊最高的+8，特別是末節的兩記三分球，一度幫助火箭把比分迫近到僅僅3分而已。
但小謝的問題也同樣明顯，那就是作為一名對抗能力很弱的白人后衛，他能在進攻端貢獻多少得分，防守端就會因為被針對，送出去同樣、甚至更多的分數。此役，這一情況尤為明顯，馬刺陣中同樣有著2024屆的新秀，那就是順位在謝潑德之后一位的卡斯爾，如果不是小謝，卡斯爾很有可能挺進前三，此役，卡斯爾交出了14分6籃板13助攻的成績單，個人正負值為夸張的+25，真是不怕不識貨，就怕貨比貨——謝潑德和卡斯爾放在一起一比較，差距還是比較明顯。
對于馬刺來說，他們已經挺過了最艱難的時期，根據名記沙姆斯-查拉尼亞的報道，主力一號位達龍-福克斯將在對陣鵜鶘的比賽復出，文班亞馬肩上的壓力將大大減輕。而對于火箭而言，誠然他們新賽季的表現讓人眼前一亮，但還沒有達到外界的預期，一號位的問題仍然突出，至于杜蘭特，他應該放下那些執念，不去過多參與不擅長的組織進攻，而是應該專注于所擅長的個人得分，用他進攻端的十八般武藝，幫助火箭升空。